On the road to Australia

Wir kommen auf über 2'200 m ü.M. in Xining, der Hauptstadt der Provinz Qinghai an. Die Provinz liegt im Nordosten des riesigen tibetischen Hochlands (das bei uns bekannte Land Tibet, liegt im Südwesten). Wir erschrecken, weil wir uns einen romantischen Ferienort in den Bergen vorgestellt haben. Stattdessen kommen wir in einer Millionenstadt (Zahlen variieren zwischen 1.4 und 4.0 Mio.) an, die sich furchterregend weiter entwickelt. Die Bautätigkeit ist immens und nicht in Worte zu fassen! Stand heute sollen 40% der Neubauwohnungen leer stehen. Nach allem, was wir gesehen haben, sind wir aber überzeugt, dass ein klarer Plan dahinter steckt! Die Stadt hat vorgesorgt und hat einen prächtigen Wohnmobilparklatz mitten in der Stadt erstellt. Wir freuen uns über den tollen Komfort und sehen erstmals wie die chinesischen WOMO''s ausgestattet sind. Grosstadt ist gleichgestellt mit Supermärkten, hier bekommt man... ...wirklich alles! Auto waschen muss auch mal

Wir fahren in die Provinz Gansu ein und erleben ein ganz anderes China. Es gibt keine Polizeikontrollen mehr und wir können uns völlig frei bewegen! Die ehemalige Oasenstadt Dunhuang an der Seidenstrasse wächst rasant und weitet sich immer mehr Richtung Wüste aus. Ein Touristenmagnet ist der Mondsichelsee; eine kleine Oase in Form eines Halbmondes. Wir erleben einmal mehr, wie sich China auf den Binnentourismus vorbereitet. Alles Erdenkliche wird angeboten, vom Seidenstrassenfeeling auf dem Kamel, über Helikopterrundflüge, bis hin... ...zu traditionellen Tänzen in feierlichster Tracht! Das eigentliche Highlight liegt 25 Kilometer ausserhalb der Stadt: die Mogao-Grotten, Weltkulturerbe seit 1987. Der Mönch Xuanzang hatte sich nach einer 16-jährigen Reise hier niedergelassen und den Buddhismus verbreitet. In der Folge haben buddhistische Mönche ab dem 4. Jahrhundert über 1'000 Grotten in die Wüstenfelsen geschlagen. Jede einzelne Grotte...  ...ist vollends mi